公子益见四人面有疑色，便快步走过，直抵长廊尽头的内厅，这居室十分典雅幽致，除了几个仆婢服侍在侧，那撑金黄长杖的白眉老先生和握金黄大斧的黑脸壮汉也在座上，唯独不见持黄金鞭的紫衣小姐。

前方紫纱垂帘，帘后是一卧榻，榻上萎坐一老者，由于紫纱掩饰，看不清他身相，只隐约看出他十分虚弱。

白眉老先生见贵客到来，忙起身热络道：“风少侠大驾光临，咱剑阁真是蓬毕生辉，在下是阁主堂兄，单名一个川字，”他指着黑脸壮汉道：“这位是阁主胞弟，单名游。”

黑脸壮汉也抱拳道：“二位少侠昨日好刀法，我公子游真是佩服！”

二人说话周到，但目光都只在风小刀一人身上。

路潇遥虽被冷落，却只觉好笑：“这黑脸叔叔实在有趣，他要拍小师叔马屁，何必拉扯上我？我昨日又使什么好刀法，我自己倒不知了。”

四人回礼后，公子川忙招呼道：“大伙儿忙碌了一早，先喝口茶，此乃我剑阁独有的黄芽茶，能涤俗虑、沁身心，有调节寒暑之效。”

原来剑阁技工在寒热流转间，若非自身功力高强，便需此茶作为调养。

众人喝了一口，但觉此茶遇口温润，入喉百脉舒泰，能逼出寒气和暑气，风小刀不禁想起灭魂请过的冰魄珠茶却是奇寒之茶，两者大不相同。帘后老者问道：“老夫今日得见长江后浪推前浪，实在高兴，不知哪位是上人高徒？”

风小刀起身行了晚辈之礼，道：“小刀拜见阁主。”

公子遇喜道：“小刀是吧？你上前来，我瞧瞧。”

从紫纱后伸出一颤巍巍的手想握住来人。风小刀跨步上前，一仆婢忙掀开紫纱，风小刀这才看清阁主身骨嶙峋、脸色苍黄、头发稀疏、两眼无光，已是风烛残余之象，心中一酸，忙伸手握紧他道：“小刀在这里。”

公子遇见风小刀虎目聚光、英挺刚朗，轻拍他手背二下，微笑道：“你好极，好极！你的薄冰烮火呢？”

风小刀解了刀递上去道：“晚辈感谢阁主铸刀之情。”

公子遇细细观看着刀，欣慰道：“刀能杀人，也能救人，老夫看得出你一身正气，这刀归给你，一定能解救更多人！这是老夫封艺之作，嘿！可惜还是不能尽如人意，巧妇难为无米之炊，若不能得到不灭火种、喜爱命树，再不能有所突破，只叹我生命已到尽头……”

语气中尽是无限感慨。风小刀毅然道：“小刀愿为阁主取回这两件事物。”

公子遇将刀还给风小刀，摇头叹道：“取这些东西岂是容易？就算你能取回，只怕我早已尸骨风化了。”

风小刀眼见这慈蔼老者随时可能断气，又不知该如何相帮，心中难过，公子遇闭目缓缓道：“当年我赠你师父这把刀，虽因敬你师父有如天人，但私心上，是有条件的，将来你师父得还我一个人情。”

风小刀忙答应：“是，此刀是师父为我所求，我自当尽力偿还阁主恩情。”

公子遇却神色为难道：“我听老益说昨日拔得头筹的，其实是另一位无邪门小兄弟。”

路潇遥见这阁主垂垂危矣，早已不恼他为何轻视女子，向前行礼道：“晚辈路潇遥拜见阁主。”

公子遇见她活泼清新，也颔首微笑，道：“剑阁有一事要拜托两位，就是将无间岛的兵刃安全送达。”

此言早在众人意想之中，公子遇叹道：“只是这中间有二个难处，老益你给他们说说。”

公子益环目一扫四人，缓缓道：“我剑阁向来以铸刃为主，武艺并不高明，而今趟要护送的兵刃攸关天下、不得有失，所以我们才想请一位英雄豪杰来帮忙。”

孤焰问道：“无间人才济济，何不让他派人来取？”

公子益叹道：“除魔大会在即，他正全力备战，怎肯多耗人手？此事最困难处在于所托之物甚为巨大，足有二十口大箱子，每口长九尺、宽六尺、重逾数百斤，完全无可躲藏，只能慢慢托运，若派多人护送，又怕其中有贼子监守自盗、里应外合。虽运送路程只短短二日，无间岛会在千矶湾处派船来接，但途中势必引来四方妖人劫夺，咱们想遍脑子也不知该如何安全送达。”

他意思是这段路程必是真刀真枪，没有转圜，极为凶险。孤焰暗忖：“无间和剑阁各自算计甚精，却教旁人出生入死，我怎能让你置身事外，教二弟独自去拼命？”

果然风小刀抢着说道：“无论多艰难，阁主所托，小刀必全力以赴。”

公子遇微笑道：“当然我剑阁也不会薄待二位，但这恰是第二件难处，剑阁会青黄不接，是因祖上规定，铸刃绝艺传子不传徒，但我三人膝下无子，独我有幼女一名，所以此番比试实是……”

他苍老的目光忽然微微亮了起来，注目着风小刀，其他老者也目光灼灼，露出殷殷期盼之意，风小刀等人见他们神色古怪，都不甚明白。

“比武招亲！”

公子遇道：“本来胜者即为我儿婿，在送完兵刃后，老夫会将一身铸刀绝艺传给女婿，剑阁一切也会交由夫妇俩打理，但二位都如此人才，实教老朽取决不下。”

如此天上掉下来的福份连孤焰也大感意外，更遑论当事的两人直是吃惊得说不出话来。

风小刀这才明白玉冰华为何说参与比武是对不起小蝴蝶。以剑阁丰厚的家底作嫁妆，就算大小姐丑如蛤蟆，很多人也会咬牙忍受，更何况这桩婚事对风小刀而言，尚有其他更重要的意义。

他能偿还阁主赠刀之情、成全父亲铸刀心愿，又完成师父寻刀的交托、甚至还可能凭这把神刀诛灭魔君，正是一举数得。

此时他一身孑然，若真要娶妻也未尝不可，但心中伤口仍如此深痛，实不愿意再触及情事：“大丈夫行事当凭自己能力完成，怎可用婚事做踏脚石？我虽不认识大小姐，也不该利用她。”

路潇遥小脸胀得通红，瞄了风小刀一眼又一眼，生怕他说个“不好”，阁主会逼自己娶妻生子，却又更怕他吐出个“好”字。

剎那间，那朦胧牵缠的情丝是明明白白、再无法逃避，不禁暗自叹气：“你真是个傻ㄚ头，他从来也不瞧你一眼，他有门好亲事，该替他欢喜才是，你又何苦自寻烦恼？待除魔大会后，你就乖乖回家去，再不见他，一年半载的，总能忘了吧，唉！难道回去后，你心里头便真逍遥快活？只怕憋也憋死你了。”

此时才知原来感情这事儿真半点也依不了人，她不禁回望了画儿，颇觉得同病相怜。

风小刀将路潇遥忧愁、害羞、回望画儿的情状全瞧在眼底，暗暗好笑：“小伙子情窦初开，怕这婚事惹恼心上人，担心得不得了！改日我向大哥提提，遂了小子心愿，好显出我这做师叔的本事，教他感激涕零，对我从此毕恭毕敬、任凭使唤！”

二人拱手同声道：“阁主厚爱，晚辈万万不能接受。”

公子遇大是愕然，他以婚事做为酬赏，其实有二层用意，一来自是希望女儿有个好归宿，二来，有丰厚嫁妆做为后谢，教运送之人不至中途起邪念，岂料竟被拒绝。

本来剑阁与无间关系亲厚，玉冰华更是一时之选，二门结亲早已是公子遇和刑无任心中默契，偏偏这次刑无任不肯护送兵刃，令公子遇心生疙瘩，才想出比武招亲来刺激刑无任。

谁知竟冒出个若水高徒，还打败名震天下的玉冰华，公子遇于是打起如意算盘，若风小刀能完成任务，自然是智勇双全之辈，当可放心交付剑阁和女儿，风小刀若不幸身亡，再与无间重修秦晋之好。

公子遇问道：“二位已有婚娶么？”

二人皆摇头否认，公子游忿然道：“那是瞧不上我剑阁了？”